「人の名前を忘れた。」「よく書き忘れをする。」等の記憶障害がありますが、 日常生活は正常である状態を『軽度認知障害（MCI）』と言います。
この様に自分のもの忘れを自覚している軽度認知障害（MCI)を発症して、 約5年経過した後に、アルツハイマー型認知症の初期に至ることが多いです。
以前は明らかに認知症になった時期に発見すると、早期発見と言われていましたが、 現在ではそれでは遅すぎるので、軽度認知障害（MCI)で発見することが早期発見と言われるようになっています。